أذهل جوني جودرو دوري الهوكي الوطني ، وهو “فوق القمر” ليلعب لفريق بلو جاكيتز

كولومبوس ، أوهايو – سيصبح أحد أكثر الأيام التي لا تنسى في تاريخ الامتياز ، اللحظة التي لم تحصل فيها Blue Jackets على أكبر اسم في محصول الوكيل المجاني لهذا العام فحسب ، بل ربما أيضًا في اللحظة التي بدأ فيها باقي NHL رؤية المدينة من منظور مختلف.

كان جوني جودرو يختار بين أندية NHL ، من الأسواق الحضرية الكبرى إلى المدن الكندية المهووسة بالهوكي. كان يمكن للجناح الأيسر الماهر للغاية ، الذي خرج من موسم من 115 نقطة ، أن يحصل على رواتب أكبر من خلال البقاء مع نادي NHL الوحيد الذي عرفه على الإطلاق ، Calgary Flames.

لكن في خطوة أذهلت مشجعي الهوكي في كل مكان – خاصة أولئك الموجودين في وسط ولاية أوهايو – اختار غودرو ، 28 عامًا ، بلو جاكيتز لقضاء ذروة مسيرته ، حيث وقع عقدًا لمدة سبع سنوات بقيمة 68.25 مليون دولار مع كولومبوس يوم الأربعاء. الصفقة ستدفع لـ Gaudreau 9.75 مليون دولار كل موسم ، وهو أيضًا الحد الأقصى الذي تم تحقيقه. لدى Gaudreau أيضًا شرط عدم التحرك للسنوات الأربع الأولى ، ثم بند محدود بعدم التجارة في السنوات الثلاث الأخيرة.

لماذا اختار جودرو كولومبوس؟ كيف استطاع فريق Blue Jackets ، الذي لم يتقدم أبدًا بعد الجولة الثانية من التصفيات ، أن يهبط بأحد نجوم NHL؟

قال Gaudreau إن Blue Jackets كان على قائمته قبل افتتاح فترة الوكالة المجانية ، بناءً على التجارب التي خاضها في Nationwide Arena وعلى المحادثات التي أجراها مع Blue Jackets الحالي والسابق ، الذي أبدى إعجابه بها.

قال غودرو: “لم أذهب إلى كولومبوس من قبل حتى وصلت إلى NHL ، لذلك عندما بدأت اللعب هناك لم أكن أعرف ما كنت أسير فيه ، وكنت …” رائعًا! ” الرياضي عبر الهاتف في وقت متأخر من يوم الأربعاء. “لقد كان لديهم دائمًا جماهير كبيرة ، حقًا في اللعبة. قلت لنفسي بعد ذلك ، “يبدو أن هذا مكان ممتع حقًا للعب”.

“ولكنه كان أكثر من ذلك. لعبت في (بطولة العالم) مع زاك فيرينسكي. لقد عرفت إريك روبنسون منذ 15 إلى 20 عامًا. وبعض اللاعبين السابقين ، مثل كام أتكينسون ودالتون براوت … كان هؤلاء الرجال مثل ، “ستحبون المكان تمامًا.”

قال Gaudreau مازحا أن علاقته المثيرة للجدل مع مدفع Nationwide Arena ، الذي ينفجر في كل مرة يسجل فيها Blue Jackets ، قد خضعت بالفعل لتغيير في القلب.

قال غودرو ، الذي سيتم تقديمه رسميًا في مؤتمر صحفي يوم الخميس ، “هذا المدفع يخيفني قليلاً ، وقد دخلت في جولة بهذا المدفع عدة مرات”. “اعتدت ألا أسمع ذلك. الآن أريد أن أسمعها طوال الوقت.

“نأمل أن نحصل على هذا الشيء رائعًا حقًا هذا الموسم.”

هذه الخطوة لديها القدرة على القفز من فريق Blue Jackets مرة أخرى إلى الصورة الفاصلة في المؤتمر الشرقي بعد توقف دام عامين. (نعم ، يخطط جنرال موتورز Jarmo Kekalainen للتوقيع والاحتفاظ بالوكيل المجاني المقيد باتريك لين ، على الرغم من أن 5 ملايين دولار من التحركات ستكون ضرورية للحصول على سقف راتب NHL.)

بنفس القدر من الأهمية ، ربما ، ما يعنيه هذا للامتياز من الجليد. بعد اكتساح خليج تامبا في الجولة الأولى من التصفيات لعام 2019 ، فقد فريق Blue Jackets موهبة كبيرة واكتسب سمعة – ربما بشكل غير عادل – لعدم كونه مكانًا جذابًا للعب.

بدأ Kekalainen حديثه مع الرياضي من خلال التأكيد على أهمية Gaudreau في رؤيته للنادي ، وكيف أن وجوده على الجليد سيجعل Blue Jackets ناديًا هجوميًا أكثر خطورة ، وما إلى ذلك.

لكنها تعني أكثر من ذلك بكثير.

قال كيكالاينن: “أعتقد أنه يمكننا أخيرًا التخلص من الهراء القائل بأن هذه وجهة سيئة بطريقة ما ، مدينة سيئة ، أيا كان”. “لأنه لم يكن صحيحًا أبدًا. حصلنا على سمعة سيئة لأن شخصين قررا طوال الوقت أنهما لن يكونا هنا على المدى الطويل لأسباب مختلفة ، لكن الأمر لم يتعلق أبدًا بالمدينة أو المنظمة.

“كان علينا فقط إغلاق أفواهنا والتعامل مع ذلك ، ولكن في كل مرة أرى تعليقًا من هذا القبيل ، أصاب بطفح جلدي.”

اتصلت The Blue Jackets بوكلاء بدون أسماء كبيرة في المواسم السابقة. قبل ثلاث سنوات ، ناقشوا ورقة عرض مع مهاجم تورنتو ميتش مارنر ، لكنهم لم يوقعوا عليها. قبل عامين ، أجروا محادثات مع رجل الدفاع المخضرم أليكس بيترانجيلو قبل أن يوقع مع فيغاس.

كان من المتوقع أن يتم الاتصال الأولي مع وكيل Gaudreau ، Lewis Gross ، بطريقة مماثلة. كان لدى The Blue Jackets Gaudreau على رأس قائمة أمنياتهم ، وقاموا بتمديد العرض بعد فترة وجيزة من فتح النافذة في الظهيرة الشرقية.

توقع الكثيرون أن يوقع Gaudreau مع نادٍ قريب من منزل عائلته في نيو جيرسي. كان يُنظر إلى فيلادلفيا وجزر نيويورك ونيوجيرسي على أنها المرشحة المفضلة. ولكن بحلول منتصف بعد الظهر ، تم تنبيه Blue Jackets إلى أنهم كانوا في كثير من الأحيان في الجري.

التقى كيكالاينن بوسائل الإعلام حوالي الساعة الثالثة مساءً لمناقشة توقيع المدافع إريك جودبرانسون. في وقت ما بعد ذلك التجمع ، أصبحت المحادثات مع Gaudreau و Blue Jackets جادة.

قال كيكالاينن: “لقد جاء الأمر نوعًا ما من فراغ”. “مثل ، هل أنت جاد في هذا؟

“الجميع يتحدث عن كونه أحد أكبر الأسماك في السوق. نقوم دائمًا بعمل قائمتنا وفي الوقت المناسب نتواصل مع الأشخاص الموجودين على رأس قائمتنا ، ولكن لسماع ذلك ، نعم ، إنهم أحد الفرق التي يريدون القدوم إليها … “

وبحسب ما ورد عرضت كالجاري ثماني سنوات بسعر 10.5 مليون دولار في الموسم الواحد ، لكن جودرو قرر في وقت مبكر أنه لن يعود إلى اللهب. قال جنرال موتورز تشاك فليتشر للصحفيين ، إن فلايرز ، الذي كان من المتوقع أن تكون الوجهة منذ فترة طويلة ، لم يقدم عرضًا ، لأنه كان سيحفز تداولات أخرى من قبل فيلادلفيا.

عرضت ولاية نيو جيرسي سبع سنوات وأكثر من 9 ملايين دولار في الموسم الواحد اتلتيك بيير ليبرون.

كانت هذه الخطوة مذهلة ، حتى بمعايير الوكالة الحرة.

قال كيكالاينن: “هذا الرجل أراد المجيء إلى هنا”. “عندما تحصل على لاعب مثل هذا ، بهذه العيار ، عليك أن تقوم بحركة وهذا ما فعلناه أساسًا.

“من الواضح أنه نجم رائع. إنه أمر لا بد منه عندما يخبرك رجل كهذا أنه يريد المجيء إلى هنا “.

قال جودرو إنه لم يكن مدركًا لرد فعل عالم الهوكي على توقيعه. قال إنه لم يكن على تويتر طوال اليوم.

قال غودرو: “إنها ضوضاء خارجية بالنسبة لي”. “أنا متحمس للغاية بشأن مكاني. أعتقد أنه كان قرارًا رائعًا بالنسبة لي ولزوجتي ونحن على وشك الانتهاء من القمر الآن. السوبر متحمس.”

زوجة غودرو ، ميريديث ، هي ممرضة أطفال. إنها تتوقع الطفل الأول للزوجين في أواخر سبتمبر.

قال غودرو مازحا: “آمل أن يترك الأولاد الرجل الجديد يبتعد عن العمل لبضع ساعات حتى أتمكن من مشاهدة ذلك شخصيًا”.

كان لدى فريق Blue Jackets عدد كبير جدًا من المهاجمين وعدد كبير من الأجنحة قبل هذا التوقيع. قبل أسبوع ، كان كيكالاينن بحاجة إلى تفريغ بعض المهاجمين لإفساح المجال لموهبته الشابة للحصول على فرصة مناسبة في التشكيلة.

الآن ، سيحتاج إلى التحرك إلى الأمام عدة مرات للوصول إلى سقف رواتب NHL البالغ 82.5 مليون دولار. إذا كنت تتوقع عقدًا بقيمة 8.5 مليون دولار لـ Laine ، فإن Blue Jackets سيكون على الأقل 4 ملايين دولار فوق الحد الأقصى. لكنهم سيحتاجون إلى أكثر من ذلك للسماح بالإصابات مع تقدم الموسم.

قال كيكالاينن: “لقد فكرنا في الأمر طويلاً وبجدًا”. “نحن واثقون من قدرتنا على جعل كل شيء يعمل. هذا لا يغير موقفنا من لين على الإطلاق. سنقترب من (المفاوضات مع Laine) كما لو كانت عملية مستمرة ، لكن لدينا خطط لإبقائهم على حد سواء. “

إنه شخص آخر يجب أن يتحرك. أوليفر بجوركستراند؟ جوستاف نيكويست؟

لم يواجه Blue Jackets حتى مشكلات طفيفة في الحد الأقصى منذ موسم 2019 ، لكنه ثمن ضئيل يجب دفعه مقابل إضافة لاعب مثل Gaudreau.

في 82 مباراة في الموسم الماضي ، سجل 40 هدفًا و 75 تمريرة حاسمة ، متخلفًا عن إدمونتون كونور ماكدافيد (123) بالنقاط. كان ثالثًا في تمريراته وقاد NHL بأكمله بتصنيف plus-64.

منذ أن أصبح Gaudreau لاعبًا منتظمًا في 2014-15 ، حصل على 608 نقاط ، متأخراً فقط عن McDavid (697) ، Patrick Kane (687) ، Sidney Crosby (640) ، Leon Draisaitl (616) و Brad Marchand (609) في تلك الفترة.

لعب Gaudreau في الغالب في الجناح الأيسر ، لكن يمكنه اللعب على جانبي الوسط. يمكن أن يستخدمه فريق Blue Jackets مع Laine أو Jakub Voracek على جناحه.

قال كيكالاينن: “إنه يناسب أي مكان ، وسوف يجعل كل من حوله أفضل”. “هذا هو مدى روعته.

“كان لديه 115 نقطة العام الماضي. انظر إلى قوتنا تلعب الآن. انظر كيف يمكننا دفع اللعب على الجليد ، والآن لدينا رجل مرة أخرى يمكنه قيادة المسرحية مثل الوسط ، ولكن يفعل ذلك من الجناح “.

لم يكن لدى منظمة Blue Jackets سوى عدد قليل من الفرص للاستمتاع بالمجد تمامًا مثل توقيع Gaudreau الذي تم إنشاؤه يوم الأربعاء.

كان هناك 22 يونيو 2002 ، اليوم الذي قاموا فيه بتجنيد ريك ناش رقم 1 بشكل عام ؛ 8 أبريل 2009 ، وهي المرة الأولى التي انتزعوا فيها مباراة فاصلة ؛ و 16 أبريل 2019 ، الليلة التي تغلبوا فيها على خليج تامبا في الجولة الأولى من التصفيات.

أضف سطرًا آخر – 13 يوليو 2022: اليوم الذي اختار فيه جوني هوكي كولومبوس.

(الصورة العلوية لجوني غودرو: سيرجي بيلسكي / يو إس إيه توداي)